疫情对商业世界的改变，几乎贯穿每一个行业，其中一些以可预见的方式发生，而另一些则以出乎意料的方式发生了变化。

总体而言，与许多其他行业相比，石材行业遭受的损失相对较小。 人们普遍预期2021年将是逐步恢复正常状态的一年。截至2021年3月底，即使在第二季度尚不明朗的情况下，世界上几乎所有地方的大多数石材公司都表示，他们有足够的订单（比去年多）使他们忙起来。

但是，完全出乎意料且令人震惊的是物流方面的严重瓶颈。如今最大的问题是将石材从工厂运到买家那里，然而买家位于仅靠海运才能到达的地方。我们此前一直默认的是，如果客户下订单，几天或几周后，一辆卡车将到达工厂装载满载石材的集装箱，几周后，它将出现在客户的仓库或项目现场，无论客户位于哪个洲。

最近几个月，这个最基本的假设被残酷地粉碎了。在经历了整个世界的全面封锁之后，许多行业和消费品的需求急剧恢复，建筑和翻新活动也随之而来，突然之间，矿山，加工厂和制造商都收到了来自之前固定客户的订单。一切就好像再次恢复正常一样。只是销售，检查砌块或板坯都不需要旅行了。

但是一个新问题在最近几周突然出现，并在无处不在，成为了一个世界性现象。各地的出口商都发现，他们一直认为的按需供应的20尺柜集装箱，变成了最难获得的东西之一。而且，即使在等待数周之后获得了集装箱，运输成本也急剧上升。 以下是天然石材行业的一些常见运输路线，即与2021年3月底的现在相比，疫情之前每个集装箱的运输成本。

支付得更多，就能更早订到集装箱

由于集装箱短缺，在许多地方，石材公司发现集装箱的获取取决于他们愿意支付的价格。客户愿意支付的价格越高，等待时间就越短。换句话说，这是在热门航线上进行的拍卖。在其他次要港口中，无论买方愿意支付的价格是多少，货运代理都没有做不出任何承诺，哪怕你提前两个月。有时，集装箱的价格高到买家接受不了，出口商的石头就只能被迫滞留在矿山或者工厂里。

对于每3或4个月向供应商下一次订单的小型石材进口商来说，他们通常无法承受长时间的延误和更高的价格-这种公司最终会寻找本地供应商（如果可以选择的话）。在美国，鉴于市场的强势和需求的增长，批发商的首要任务是保证库存-因此，美国进口商大体上吸收了增加的货运成本，通常能够将其转嫁给货运商和最终买家。

在其他市场中，需求有所改善，但仍然存在很多不确定性和激烈的价格竞争，进口商发现自己被迫承担了增加的成本。

为何集装箱短缺？

最近在《纽约时报》上发表的一篇文章详细介绍了此问题。 从根本上讲，原因是去年世界上首次封锁以来，全球贸易急剧复苏，港口装卸货物的工人减少，卡车司机将集装箱运回内陆并带回国内的数量减少了。 这些是在非常复杂和复杂的全球物流系统中造成破坏的主要因素。

对正在进行的项目的影响

对于在海上运输的国家为项目供应石材的石材公司而言，这种情况尤其有害。 通常，授予项目的价格是固定的，而且期限很短，价格包括到现场的运输费用。 在大型项目中，利润空间也可能非常小。 增加几百美元，就可能意味着该项目的石材供应商会损失全部利润，更不用说每个集装箱的运输成本增加一千美元了。在进行中的项目中延迟交付石材，但因为最后期限，要为延迟而罚款，只会意味着更多的麻烦。

增加了对现金流的要求

从石材加工到准备运输到达目的地之间的巨大延迟（从1到3个月），对出口商和购买者的现金流都造成了巨大压力。对于不同国家/地区的荒料出口商来说也是如此。而对于中小型卖家，延迟收齐数十个集装箱的货款意味着大量现金被冻结。实际上，疫情已经对世界各地大多数公司的资产负债表都造成了巨大破坏。这个额外的问题使他们的财务状况更加糟糕，迫使公司扩大其本已充分扩展的信贷额度。 对于经常靠口相伴的中小型进口商，这种延误往往使进口举步维艰，从而导致库存严重不足。

不断上升的供应成本

石材工业并存着巨大的辅助设施，包括各种机械，工具，树脂等。现在，这些商品大部分在亚洲国家（尤其是中国）生产。 即使某些机器等是在其他地方制造的，用于制造的投入（例如，钢铁）也经常来自亚洲。急剧上升的运输成本意味着石材矿山和工厂的供应成本也在增加。供应延迟也是一个严重的问题。

考虑本地可用的材料？

由于高昂的成本和收货的延误，建筑师，室内设计师和批发商是否正在转向指定本地可用的或通过陆路运输的石材？

现实是我们还没有达到这个阶段，但是如果后勤问题再持续一段时间，供应的安全很快就会成为主要标准。到目前为止，所有注意力都集中在疫情，延误和相关问题上，对于许多项目尚未做出有关建筑材料的决定。但是随着疫苗接种过程的加快，正如大家希望和期望的那样，指定天然石材或类似材料的决策时间将很快到来。

美国的一些批发商得出的结论是，由于（例如从美学角度上来说）巴西和印度的材料没有真正的替代品，因此他们宁愿等待更多的时间并支付更多的费用。对于在项目中有严格的截止日期和预算的建筑师来说，相同的计算可能无效。

就目前而言，中国石材供应商（通常其最低价格是销售中的一个主要论点）正遭受最多的苦恼-每平方米8至12美元的额外运输成本不再使其具有市场竞争力。但是，如果情况没有很快恢复正常，来自其他国家的石材出口商可能很快就会发现他们的材料也不是不可替代的。

哪里受到的影响最大？

目前，从东到西的交通似乎受到的影响最大：来自中国的公司，这是几乎所有产品的最大制造商，受到的影响最为严重。到目前为止，从南到北，从巴西到美国的交通仍然相对不受影响。

在欧洲大陆，卡车运输石头的陆运更为普遍，因此，在大多数情况下，轮船运输石头确实是另一种选择。虽然卡车的运输成本也在变高，但这主要是由于近几个月来石油价格上涨。

这场危机何时结束？

残酷的现实是，没人知道。添加更多的船显然是不可能的，甚至制造更多的集装箱（到目前为止，大部分是在中国制造的）都需要时间。就全球贸易中运输的所有货物的优先次序而言，天然石材的排名一直很低，其公司的讨价还价能力与其他行业不同。

希望在不久的将来，这一意想不到的关键瓶颈将过去，这一与运输有关的危机正威胁着摇摇欲坠的世界经济的复苏。在此之前，天然石材行业别无选择，只能耐心等待。